Eficiența CO₂ se referă la intensitatea relativă a emisiilor unui sector. Aceasta înseamnă că emisiile absolute sunt defalcate la o unitate specifică de producție. Această unitate variază în funcție de sector: pentru companiile aeriene, emisiile sunt calculate pe pasager-kilometru, în timp ce pentru ciment și oțel, emisiile sunt calculate pe tonă de produs.

Intensitatea este calculată pentru a face comparabile fabricile de dimensiuni diferite din cadrul unui sector. Cu toate acestea, din cauza diferitelor metode de normalizare, sectoarele nu pot fi comparate între ele.